In Vlaanderen stijgt het totale bedrag aan uitbetaalde huurpremies met meer dan 20 miljoen euro in 2019 ten opzichte van 2013. Dat blijkt uit het antwoord van Vlaams minister Matthias Diependaele op een schriftelijke vraag van Vlaams Parlementslid Mercedes Van Volcem (Open Vld). Vooral Antwerpen en in iets mindere mate Limburg zitten in de lift. “De provincie Antwerpen spant net zoals in 2013 nog altijd de kroon door in 2019 maar liefst 4.678 huurtoeslagen uit te keren”, zegt Mercedes Van Volcem.

Wie langer dan vier jaar op de wachtlijst staat voor een sociale huurwoning en maximum 16.500 euro aan inkomen heeft, komt in aanmerking voor een huurpremie. Die heeft tot doel de betaalbaarheid op de private huurmarkt te ondersteunen voor kandidaat-huurders die al meerdere jaren op de wachtlijst staan. Ze is in het leven geroepen om hen tijdelijk te ondersteunen totdat ze een sociale woning krijgen toegewezen.

Vanaf 1 mei 2019 is dit vernieuwd huurpremiestelsel van kracht waardoor de inkomensgrens en als gevolg het bereik van de toeslag verhoogd werd. Vlaams Parlementslid Mercedes Van Volcem (Open Vld) vroeg zich af wat het effect is van deze nieuwe reglementering op het aantal alsook het totale bedrag aan uitgekeerde huurpremies in Vlaanderen. “We stellen vast dat er in 2019 meer dan 26 miljoen euro aan huurtoeslagen werd uitbetaald. In 2013 was dit slechts 6 miljoen euro. Ook het gemiddelde bedrag kende ieder jaar een stijging. Waar het in 2013 nog afklokte op 140,35 euro, bedroeg dit vorig jaar 171,10 euro”, aldus Mercedes Van Volcem.

Provinciale verdeling

Wat het totale aantal huurpremies betreft, evolueren we van 3.160 uitbetaalde toeslagen in 2013 naar 11.554 in 2019, een gemiddelde stijging van 266%. Ook wanneer we naar de vijf provincies kijken, merken we overal een sterke groei. Vlaams-Brabant (+183%), West-Vlaanderen (+199%) en
Oost-Vlaanderen (+207%) bengelen zelfs met zeer hoge groeipercentages onderaan de top vijf. De provincies Limburg (+264%) en Antwerpen (+397%) steken er met kop en schouders bovenuit.

Uitbreiding huurtoeslag

Open Vld-parlementslid Van Volcem pleitte er in het verleden al meermaals voor om de huurtoeslag uit te breiden voor huurders die recht hebben op een sociale woning. “In plaats van altijd achterop te blijven lopen in het bouwen van sociale woningen, kunnen we beter eens nadenken over een alternatief. Met een tijdelijke huurpremie sla je twee vliegen in één klap: je zorgt direct voor een verlichting van de woonkost én je vermindert ook de druk op het bouwen van sociale woningen. Gelet op de budgettaire impact van de maatregel, is een stapsgewijze verruiming van de doelgroep wel aangewezen.”

Van Volcem: “Zo’n toeslag ondersteunt de huurder maar is ook goed voor zijn/haar solvabiliteit en is dus indirect ook een goede zaak voor de verhuurder. Op vandaag wordt de helft van de woningen privaat verhuurd aan mensen die op basis van hun inkomen eigenlijk recht hebben op een sociale woning. De discrepantie tussen de huurprijs van een sociale woning (22% van je inkomen) en de huurprijs van een woning op de private markt, betaald door iemand met exact hetzelfde inkomen, is té groot. Respectievelijk is dit 350 en 700 euro. Daar moeten we iets aan doen.”