Het vogelgriepvirus werd op vrijdag 13 november 2020 vastgesteld bij drie wilde vogels in het Vogelopvangcentrum in Oostende. Dit virus is enkel schadelijk voor vogels. Om verdere verspreiding van het vogelgriepvirus  te vermijden legde Minister van Landbouw David Clarinval, op advies van het FAVV, bijkomende maatregelen op. Waar voorheen enkel maatregelen van kracht waren voor professionele pluimveehouders gelden vanaf zondag 15 november ook maatregelen voor particuliere houders van pluimvee en vogels.

Een van de maatregelen is dat alle houders van pluimvee en vogels hun dieren moeten ophokken of afschermen met behulp van netten, om contact met wilde vogels te vermijden. In uitvoering van deze maatregel werden ook de Brugse zwanen opgehokt. Stad Brugge bracht hiervoor alles in gereedheid.

Schepen van Openbaar Domein Mercedes Van Volcem: “Stad Brugge verzorgt een populatie van een 120-tal zwanen op het Stil Ende, bij het Wijngaardplein en in het park ‘De Koude Keuken’. Het ophokken van deze zwanen in het kader van de ophokplicht (vogelgriep) is een hele klus, die omzichtig en binnen een specifiek tijdsschema uitgevoerd moet worden. Om de dieren op een vlotte manier en met een zo beperkt mogelijk risico af te vangen dient het voederen enkele dagen stop gezet te worden, zodat de dieren makkelijk met voedsel in een vangkraal kunnen gelokt worden. Op zondag 15 november stopte de Stad met het voederen van de zwanen. Maandag plaatste de Stad de nodige afsluitingen rond de voederplaatsen. Het vangen van de zwanen gebeurde op donderdagmorgen 19 november.”