Al wie vanaf vandaag veroordeeld wordt tot minstens zes maanden cel, ontsnapt niet meer aan een straf. Dat is nieuw: de jongste decennia bleven honderden korte straffen onuitgevoerd omdat de gevangenissen overvol zitten en de wachttijden voor elektronisch toezicht ellenlang waren. “Voortaan krijgt al wie veroordeeld is tot maximaal drie jaar cel binnen de drie weken een enkelband om”, zegt justitieminister Turtelboom (Open Vld).

Al jaren gaan in ons land veroordeelden vrijuit door de overbevolking van de gevangenissen. In 2005 besliste de regering uit armoede dat straffen tot drie jaar niet meer in de cel moesten worden uitgevoerd. Werkstraffen en elektronisch toezicht werden als alternatieven naar voor geschoven, maar ook die stootten al snel op hun grenzen. Vorige zomer kampten de 28 justitiehuizen, die instaan voor de begeleiding, met een wachtlijst van 5.000 dossiers. Op een enkelband was het tot anderhalf jaar wachten, waardoor honderden veroordeelden vrijuit gingen omdat hun straf te licht was voor elektronisch toezicht of omdat de wachttijd de straf overschreed. Door extra aanwervingen bij de justitiehuizen en efficiëntere procedures kan minister Annemie Turtelboom nu aankondigen dat de wachtlijsten zijn weggewerkt: “Voortaan worden dus ook alle straffen tussen zes maanden en drie jaar uitgevoerd. Gedaan met de straffeloosheid.” De rit is echter nog niet helemaal gereden. Turtelboom beloofde bij haar aantreden álle korte straffen te laten uitvoeren, dus ook die onder de zes maanden, de groep met de grootste straffeloosheid. Dat probleem wil Turtelboom aanpakken met elektronisch toezicht via spraakherkenning, waarbij veroordeelden met huisarrest regelmatig worden opgebeld om te kijken of ze thuis of op hun werk zijn. Het systeem werd vorig jaar getest, vanaf volgende maand is het operationeel. Het wordt ingezet voor rijden onder invloed, vandalisme en slagen en verwondingen.

Bron: Het Laatste Nieuws