Investeren in jeugd is investeren in de toekomst. Investeren in kinderen en jongeren betekent randvoorwaarden creëren waarbinnen hun ideeën optimaal kunnen gedijen. Jongeren sneller de kans geven deel te nemen aan het democratisch proces, is jongeren goesting geven in de toekomst.

De Vlaamse Jeugdraad en onze liberale jongeren trekken al langer aan de kar voor stemrecht vanaf 16 jaar. ‘Dat betekent vertrouwen in de toekomst en het aanmoedigen van maatschappelijke deelname en verantwoordelijkheidszin bij jongeren’, stelt Van Volcem.

‘Als jongeren oud genoeg zijn om GAS boetes te krijgen, dan zijn ze toch ook oud genoeg om te stemmen?’, stelt Van Volcem.

We zien dat Open Vld, maar ook Groen, hier nu sterk voor pleiten. Het recht op inspraak en participatie is een specifiek mensenrecht dat opgenomen is in het VN-kinderrechtenverdrag. Jongeren die er klaar voor zijn, ook de kans geven hun mening uit te brengen, lijkt daarom een goed idee.

Van Volcem: “Op die manier creëren we meer kritische en geëngageerde burgers. In de regering zal het er nu op aankomen om de coalitiepartners warm te maken en te overtuigen. Als voorzitster van de commissie Binnenlands Bestuur ben ik verheugd daarover een hoorzitting te organiseren op verzoek van Open Vld.”

Federaal Kamerlid Vincent Van Quickenborne (Open Vld) neemt initiatieven in de Kamer om dit euvel weg te werken. (meer…)

In de plenaire vergadering van oktober 2016 kaartte Mercedes Van Volcem de problematiek aan waarbij jonge mensen het steeds moeilijker hebben een woonlening te verwerven. “De eisen van de banken worden hoger: er is minstens 20% kapitaal nodig en er zijn hoge looneisen. “Een woning is de beste garantie tegen armoede. We moeten zoveel mogelijk Vlamingen stimuleren om hun eigen woningdroom waar te maken.” verduidelijkt Van Volcem.

Vlaams minister van Financiën Bart Tommelein (Open Vld) heeft in navolging van de oproep van Van Volcem, met de verzekeraars en de banken een systeem bedacht waardoor een woonlening voor de volle koopsom weer mogelijk wordt. Hij zond hierover een brief naar de ¬Nationale Bank om formeel advies te vragen, schrijven de kranten.

Van Volcem reageert tevreden op het voorstel. “Eigendomsverwerving moet ook voor startende jonge mensen kunnen. Niet iedereen heeft het geluk ‘gesponsord’ te kunnen worden van thuis uit!”

(meer…)

De Commissie voor Bestuurszaken, Binnenlands Bestuur, Inburgering en Stedenbeleid ging op vierdaags werkbezoek naar Finland en Estland.  Mercedes Van Volcem, voorzitter van de commissie, reageert tevreden “Beide landen zijn erg innovatief op heel wat domeinen. Vlaanderen moet dringend stappen vooruit zetten. Zowel op vlak van onderwijs, ecologie, technologie, burgerparticipatie als stedenbeleid werden we allemaal geïnspireerd door hun vooruitstrevende aanpak.” De dertien deelnemende parlementsleden bezochten scholen, tal van organisaties, bedrijven en hadden contact met collega-politici. Van Volcem plant onmiddellijk nieuwe initiatieven. “We moeten als beleidsmakers veel meer samenwerken en overleggen met onze High Tech talenten. Ik nodig Nils Walraevens van Imec uit om samen te zitten in het parlement.” (meer…)

Pulobar, dat bij z’n eerste editie in Ardooie zo’n 30 000 bezoekers lokte, verhuist dit jaar naar Izegem.   “Een meerwaarde voor die stad. Brugge moet daar ook werk van maken.” reageert Vlaams parlementslid Mercedes Van Volcem (Open Vld). “Brugge is Europees bij de slechtste leerlingen van de klas qua aantrekkelijkheid voor Millenials.” Dat blijkt uit een studie van Nestpick die Mercedes Van Volcem kon inkijken. “Onze stad moet inzetten op een aantrekkelijke mix van wonen, werken en fijne ontmoetingsplaatsen voor jong en ouder.  Vandaar dat ik ervoor pleit om hippe zomerbars naar Brugge te halen. Ik zie onder andere mogelijkheden op het kanaaleiland of  aan het Astridpark.”

(meer…)

Brugge is bij de slechtste leerlingen van de klas qua aantrekkelijkheid voor de jeugd. Dat blijkt uit de studie die Mercedes Van Volcem kon inkijken. Verschillende steden werden onderzocht. Mercedes baseert haar op de studie van Nestpick. Het bedrijf brengt de generatie tussen 1982 en 2002 in kaart. Brugge zit in het laatste kwartiel.

Amsterdam absolute top

Verschillende parameters werden in rekening gebracht. Toegang tot internet, werkgelegenheid, huisvesting en transport, zijn er enkele van. Bovenaan de top staat Amsterdam, maar ook Antwerpen en Lille scoren goed.

Van Volcem was al verschillende keren in Amsterdam, waar ze meermaals ging spreken over stedenbeleid. Het hoeft voor haar niet te verwonderen dat die stad enorm scoort. ‘Ook bij de andere generaties scoort Amsterdam erg sterk’, stelt Van Volcem. ‘Wanneer je aantrekkelijk bent voor de jeugd gaat de gehele stad vooruit.’ (meer…)

Vorige week stelde minister Homans in Terzake om de procedure op te starten om de erkenning van de Fatih-moskee in Beringen in te trekken. Daarbij werd uitgeschenen dat een rapport van de staatsveiligheid aan de grondslag van die beslissing lag. Tijdens diezelfde uitzending kwam er een reactie van Staatsveiligheid (VSSE), dat de conclusies van de minister niet uit het rapport konden getrokken worden.

In de extra commissie die afgelopen maandag bijeengeroepen werd, werd al duidelijk dat deze communicatie de geloofwaardigheid van onze diensten mogelijks kon aantasten. Nu zien we dat volgens “een veiligheidsbron” Turkije niet langer informatie wenst door te spelen aan onze informatiediensten. Dit is zorgwekkend, wetende dat Turkije over veel gegevens beschikt van mogelijks terugkerende Syrië-strijders. Deze gegevens zijn cruciaal om aanslagen in België te helpen voorkomen.

Daarom vind ik het ongehoord dat profilering en polarisering hier gekozen werd boven de veiligheid van onze burgers. De veiligheid van de Vlamingen moet prioriteit nummer 1 zijn.

“In België geldt terreurniveau 3, nl. ernstig en waarschijnlijk. Het is ongehoord dat fouten van een Vlaams minister dan onze Belgische veiligheidsdiensten in een lastig parket brengen.”

Ik vraag bij aandrang het adhoc-beleid te laten stoppen en de politieke volwassenheid te laten terugkeren. In de commissie zal verder gekeken worden hoe de communicaties de Vlaamse (en bij uitbreiding Belgische) veiligheid en de werking van onze diensten belemmerd hebben. Het lijkt me logisch hier niet licht over te gaan.

Homans verdient een gele kaart. Vlaanderen besturen vraagt een daadkrachtige aanpak. We moeten veiligheid en integratie op 1 zetten. Polarisatie op 0.

Aanstaande maandag wordt de commissie Bestuurszaken en Inburgering met spoed bijeen geroepen in het Vlaams Parlement. De reden hiervoor is de beslissing om de erkenning in te trekken van de Fatih-moskee in Beringen. 

Dit is een belangrijke beslissing waarbij niet over één nacht ijs mag gegaan worden. Een hoorzitting lijkt mij enorm belangrijk en daarom zal ze ook aanstaande maandag plaatsvinden in de commissie die ik voorzit in het Vlaams Parlement.

Dit omdat de al dan niet erkenning van de Fatih moskee een dergelijk belangrijke beslissing is, dat deze niet definitief mag genomen worden alvorens de Staatsveiligheid en de minister hier in de diepte over te kunnen horen.

Jaak Raes, topman van de Staatsveiligheid (VSSE), bevestigde mij reeds zijn aanwezigheid en maakt zich vrij voor aanstaande maandag om 14u gehoord te worden in het parlement.

Spionage door buitenlandse mogendheden op Belgische bodem kan immers niet. Hieromtrent moet een duidelijk signaal komen en gepast worden opgetreden. Echter is volgens de rapporten van de VSSE niet duidelijk dat deze oproep tot spionage ook daadwerkelijk gevolg kreeg door de Fatih moskee. Het is ten zeerste belangrijk dat daar duidelijkheid over ontstaat. Ook stel ik mij de vraag of het gerecht of de VSSE de nodige onderzoeksdaden stelden of zullen stellen omtrent de rol van Adil Sahin, aangezien hij rapporten over Belgische staatsburgers en Turkse staatsburgers op Belgisch grondgebied doorstuurde naar Ankara. Er moet duidelijkheid komen omtrent wie zich bezighoudt met deze spionage-praktijken en in welke mate het netwerk van de Fatih moskee hiervoor functioneel is. Tot die duidelijkheid er is behoeden we ons best van verregaande uitspraken.

Dit opdat we geen bruggen zouden opblazen, waar niet nodig. Moskeeën die gematigd zijn, zijn immers onze sterkste bondgenoten in de strijd tegen radicalisering. Integratie is belangrijk, polarisatie kunnen we vandaag in onze samenleving verder missen.

Het is dan ook totaal niet duidelijk waarom de erkenning van deze (Diyanet) moskee op dit moment zou moeten ingetrokken worden, terwijl er geen klare, sluitende analyse van de Staatsveiligheid is betreffende deze moskee in het bijzonder. Daarom wordt dan ook deze commissie met spoed samengeroepen.

Ik hoop dat maandag de vele vragen en onduidelijkheden zullen beantwoord worden aangaande dit dossier. Want dit dossier is onderdeel van een te belangrijk thema om met de voeten vooruit in het offensief te gaan en cruciale partners in de strijd tegen radicalisering en terrorisme mogelijks te verliezen.

Mercedes Van Volcem
Voorzitter Commissie Binnenlands Bestuur, Integratie en Inburgering.