Mercedes Van Volcem(Open Vld), Vlaams Parlementslid en voorzitter van de commissie Binnenlands bestuur en Stedenbeleid onderzocht de trends, woningprijzen(2005-2015) en inkomens(2005-2013) in de 13 Vlaamse centrumsteden. Ze zet de belangrijkste conclusies op een rijtje. “Steden maken het verschil. Een daadkrachtig Vlaams stedenbeleid is noodzakelijk voor het welzijn van onze stedelingen.” Van Volcem vergelijkt de bevolking, het inkomen en de woningprijzen in een uitgebreid rapport van 70 pagina’s. (meer…)
De Brugse Open Vld fractie bracht gisteren op de gemeenteraad 8 interpellaties. Bij monde van fractieleidster Van Volcem en gemeenteraadslid Pillen werden verscheidene thema’s aangekaart. 
Verkeersveiligheid en Ronde van Vlaanderen
Jasper Pillen begon de interpellaties met de start van de Ronde van Vlaanderen, die moet blijven. Later kaartte hij op de gemeenteraad ook nog de vele ongevallen aan op de as Vlamingstraat – Sint Jorisstraat – Vlamingdam. Omtrent dit thema werd ook een persactie gevoerd door Jong VLD Brugge.
Digitalisering
Liberaal fractieleidster Van Volcem interpelleerde het stadsbestuur omtrent het uitblijven van de digitalisering in Brugge. In cijfers die zij bezit, zag ze dat in tegenstelling tot andere steden en gemeenten er in Brugge nog geen bouwvergunningen digitaal werden behandeld.
Mobiliteit
Ook de wijziging van de busroutes werden door Mercedes Van Volcem aangekaart. De vraag werd gesteld of er binnen het bestuur wel nog eensgezindheid is betreffende de wijzigingen en of we ons al dan niet aan een nieuwe wijziging konden verwachten.
Ontspanning
Ook de Pop-Up Bar Kritstus Koning en het zwemmen in de stad werden aangehaald door de Open Vld. Van Volcem duidde dat ze dit uitermate goede initiatieven vindt en verwijst naar het feit dat deze ook opgenomen stonden in haar programma. Echter zou een plaats voor zwemmen te installeren aan de Punta Est voor haar sterk welkom zijn.
Om Brugge blijvend aantrekkelijk te maken pleitte Van Volcem voor het verlagen van de toeristentaks. Eerder had ze op Focus- WTV reeds gesteld dat jongeren de beste ambassadeurs voor een stad als Brugge zijn en het dan ook een verkeerd signaal is deze zwaar te belasten.
Jeugdlogies in Brugge betaalden 10 maal zoveel toeristentaks in 2015 dan het jaar voordien.
Winkel- en Horecaplan
De Open Vld hekelt het feit dat dit plan al meer dan een half jaar stilligt. Van Volcem had eerder al gecommuniceerd dat Brugge extra hard getroffen werd door een verminderd toerisme sinds de aanslagen van maart. Er moet dringend een nieuwe wind waaien door het winkel- en horecaplan van Brugge, nu is dit oude wijn in nieuwe zakken, aldus Van Volcem.
Milieu
Open Vld sloot de gemeenteraad van Brugge af, met het opperen van meer energiezuinige maatregelen in Brugge. Aldus van Volcem zijn er voorbeelden genoeg van andere gemeenten en steden die creatieve en innovatieve maatregelen nemen om hun energieverbruik te vergroenen.
Vlaams parlementslid Mercedes Van Volcem (Open Vld) pleit ervoor om de huursubsidies uit te breiden. In plaats van nieuwe sociale woningen te bouwen zou je huursubsidies kunnen uitbreiden “Zo doe je voor iedereen in dezelfde moeilijke omstandigheden hetzelfde. Nu worden enkelingen geholpen en staan er veel meer in de kou.” stelt Van Volcem.
“Huursubsidies zijn een veel efficiënter systeem om mensen in nood te helpen. Ze zijn eenvoudig en ze hebben geen grote structuren voor beheer nodig. Bovendien kan je het bestaand patrimonium gebruiken en niet altijd nieuwbouwen. Nu al vangen veel private verhuurders alle wachtenden op een sociale woning op.
Gisteren presenteerde het Vlaams Huurdersplatform (‘De Huurdersbond’) haar evaluatierapport over de werking van de verschillende Vlaamse huurdersbonden en de huurmarkt in Vlaanderen. In 2015 betaalde je als huurder gemiddeld 590 euro per maand voor een woning of appartement, zo blijkt uit de studie. Dat betekent 3,6% meer dan het jaar voordien.
“Elk jaar realiseert de Vlaamse Huisvestingsmaatschappij circa 2000 tot 2500 nieuwe sociale huurwoningen. Om louter de wachtlijst van vandaag weg te werken moeten we nog meer dan 50 jaar bouwen. De laatste jaren groeide de wachtlijst helaas élk jaar met een veelvoud van 2000. Sociale woningen bijbouwen blijkt een druppel op een veel te hete plaat. Het is een dure en trage aangelegenheid. De grond geraakt ook op.
Ons land heeft een zwakke huurmarkt met diverse huurproblemen.” aldus Van Volcem. “Het is nog straffer. Wie er in slaagt om een sociale huurwoning te bemachtigen krijgt het voordeel levenslang. De vele 10 000’en wachtenden staan jarenlang in de kou (nu gemiddeld 955 dagen). De 100 000’en die zich niet registreren eveneens. Zou men het debat niet beter opentrekken. Ik vind dat iedereen in dezelfde omstandigheden dezelfde hulp moet krijgen.”
“De minister kan beslissen tot een uitbreiding van de huursubsidies. Momenteel kent men een huursubsidie toe aan mensen die vier jaar op de wachtlijst staan voor een sociale woning. Alle kandidaat-huurders op de wachtlijst moeten aanspraak kunnen maken op een huurondersteuning. Je helpt veel sneller en effectiever. De private huurmarkt kan sneller inspelen op de acute noden.” Het investeringsvolume voor nieuwbouw woningen zou kunnen aangewend worden voor een tijdelijke huursubsidie of huurtoelage.
“We kennen drie vormen van sociale huisvesting: sociale huur, private huur met huursubsidies en het sociaal verhuurkantoor. Elk systeem heeft zijn specifieke werkingskost, eerder al becijfert door het Itinera Instituut. Het gaat om de kost die men maakt om die hulpverlening effectief te realiseren. Voor een nieuwe sociale huurwoning bedraagt die werkingskost jaarlijks 1 247 euro. Voor huursubsidies is dat slechts 376 euro.”
“De minister kan het prangend probleem van de wachtlijsten aanpakken. Ze kan onrechtvaardigheid tegengaan én kostenbesparend werken. Een heroriëntatie van de budgetten dringt zich op. Stop de bouw van sociale woningen. Ondersteun iedereen in dezelfde moeilijke omstandigheden tijdelijk met een huursubsidie.”besluit Van Volcem.
(Afbeelding: Gemeente Dentergem)
Moet er een nieuwe wind door het winkel- en horecaplan waaien? Wel als het van Vlaams Volksvertegenwoordiger Mercedes Van Volcem (open VLD) afhangt. De fractieleidster van Open Vld Brugge hekelt op de gemeenteraad het plan omdat het onvoldoende vernieuwend is en vooral omdat het eraan gekoppelde actieplan geen gevolg kent.
Op vraag van het stadsbestuur werd er door WES een winkel- en horecaplan opgesteld. De bedoeling is om actie te ondernemen om het winkelaanbod en horecabeleid in Brugge te verbeteren. Het plan is niet echt vernieuwend. Oude wijn in nieuwe zakken, klinkt het. Bovendien is het zo dat er sedert augustus tot nu geen gevolg is gegeven aan de analyse. Het plan werd ook niet door het college goedgekeurd. Bijgevolg denkt Van Volcem dat ook het college niet overtuigd is. Het lijkt op knip en plak werk uit andere studies. Bovendien is er een bevraging gebeurd van 196 mensen (passanten) en dit op 120.000 inwoners en 6 miljoen bezoekers. Niet echt representatief, klinkt het bij Open Vld.
Mercedes Van Volcem (Open Vld) vraagt zich af of het plan moet gereanimeerd worden. De analyse zal alvast betaald zijn door de Bruggeling, dus niets doen is geen optie. Open Vld doet dan ook constructieve voorstellen om het belevingsgebeuren in Brugge te verbeteren en zal op de gemeenteraad polsen naar de stand van zaken.
Open VLD wil vooral weten of het plan al door het college werd goedgekeurd, ze dat nog van plan zijn en of de visie van WES wel strookt met die van de stad. Als daar het schoentje knelt, dan moet dat dringend gecommuniceerd worden.
Eerder communiceerde Van Volcem al dat ze de lokale handelaars en horeca dringend wil ondersteunen, dat deed ze in navolging van de aanslagen van maart te Brussel. Aan de cijfers die ze inkeek zag ze dat Brugge zwaar geïmpacteerd is door de aanslagen en de negatieve beeldvorming over ons land. Ze pleit dan ook voor een globaal plan, eerder dan ad hoc maatregelen zoals een koppel zwanen.
Op Vlaams niveau bekeek Open Vld wat de stand van zaken is omtrent de digitale aanvragen van bouwvergunningen. Vlaams Volksvertegenwoordiger Van Volcem, is teleurgesteld als ze ziet dat een centrumstad als Brugge hier achterop hinkt.
Van Volcem: “Als Vlaams Volksvertegenwoordiger kon ik de vergelijking maken met andere steden en gemeenten. Als Brugse spreekt het voor zich dat ik wil dat mijn stad niet achterblijft.”
Van Volcem is naast parlementair ook fractieleider van Open Vld in Brugge. Ze zal in de gemeenteraad het bestuur interpelleren over het schijnbaar uitblijven van de Brugse digitalisering.
Van Volcem: “Steden en gemeenten kunnen € 12 miljoen besparen door in te zetten op het digitaliseren van bouwaanvragen. Overigens is het niet alleen kostenbesparend, maar ook nog eens tijdbesparend. Architecten bespaarden reeds € 50 miljoen op papier door deze mogelijkheid.”
Aangezien de grote impact van deze mogelijkheid bekeek Van Volcem in welke steden en gemeenten de goede en slechte leerlingen van de klas terug te vinden zijn. Ze ziet dat Mechelen en Kortrijk het goede voorbeeld geven en respectievelijk reeds 64 en 16 dossiers digitaal beslisten. In Brugge moet het eerste dossier nog ingediend worden volgens de cijfers die ze van minister Schauvliege verkreeg.
Van Volcem: “Graag wijs ik erop dat alle steden en gemeenten tegen 2017 een digitale bouwaanvraag moeten kunnen verwerken. Het baart mij dan ook zorgen Brugge niet vertegenwoordigd te zien in de lijst steden en gemeenten die reeds een dossier digitaal afhandelden.”
De liberale fractieleidster zal dan ook vragen wat de reden hiervan is en of er een specifieke timing voor handen is om het systeem uit te rollen.
Vlaams Parlementslid Mercedes Van Volcem (Open Vld) onderzocht de gemiddelde leeftijd van de bewoners van de dertien centrumsteden van 2005 tot nu. Daaruit blijkt dat vier steden jonger worden en acht ouder. Leuven (35 jaar), Antwerpen (36 jaar), Gent (36 jaar) en Mechelen (37 jaar) worden beduidend jonger. Sint-Niklaas blijft op status quo en de rest wordt ouder. (meer…)
Gemeenteraadslid en Vlaams parlementslid Mercedes Van Volcem (Open Vld) pleit voor een herziening van de toeristentaks. Ze heeft haar voorstel geagendeerd op de gemeenteraad van 31 mei 2015. “De citytaks levert dubbel zoveel op als voordien. 3,4 miljoen euro in plaats van 1,7 miljoen euro. Het doel van de toeristentaks was het beursgebouw financieren. De jeugdverblijven (hostels) betaalden vroeger samen 24 000 euro en nu 260 000 euro. Dit is 1 000 procent en op kap van jongeren. Een gedifferentieerd beleid dringt zich op.”
Van Volcem wil de belasting verminderen naar o,5 euro per dag. “Open Vld vindt jongeren de beste ambassadeurs van de stad, aangezien ze vaak nog eens terugkomen (met lief of met familie). We moeten hun verblijf hier stimuleren in plaats van taxeren.” aldus Van Volcem.
Tijdens de door de oppositie gevraagde extra gemeenteraad, werd maandag vooral het parkeerbeleid op de korrel genomen. En twee dagen na de gemeenteraad werd beslist twee weken een beperktere vorm van autoluwe straten uit te testen. Mercedes Van Volcem(Open Vld) deed constructieve voorstellen om tot een beter parkeerbeleid te komen. (meer…)
Op de Brugse gemeenteraad heeft Mercedes Van Volcem (Open Vld) gepleit voor een coördinatiepunt rond werken.
“Er is nood aan een masterplan rond mobiliteit in combinatie met openbare werken. Ik denk daarbij aan de fasering en timing. Er is nood aan iets meer opvolging en professionaliteit, zodat de mensen niet het gevoel hebben dat ze stilstaan in Brugge. Te veel werken brengen nu een pak wrevel met zich mee”, aldus Van Volcem. (meer…)