BRUGGE – Het Minnewaterpark is een heel belangrijk park voor veel Bruggelingen, maar ook voor de internationale uitstraling van de stad. Het is het park dat grenst aan de Vesten van Brugge. De romantische uitstraling en de herinneringen van vele verliefden die al kusten bij het Minnewater verklaren de bijnaam ‘The Lake of Love’ zoals de pers het wel eens durft benoemen. “Het park is er om te genieten:  het hele jaar door maar ook voor twee stadsfestivals waar de Bruggeling elk jaar naar uitkijkt.  Een festival in een park heeft iets speciaal, maar het vergt ook heel wat inzet en onderhoud van onze dienst openbaar domein. De laatste heraanleg dateert van 1979, dus meer dan 40 jaar geleden”, zegt schepen Mercedes Van Volcem.

Geschiedenis van het park

Vele eeuwen lang zijn de gronden van het Minnewaterpark in gebruik als bleekveld. De oudste vermelding dateert van 1580. Tot in het begin van de twintigste eeuw is het gebied nog als blekerij in handen van de weduwe A. Banckaert. Daarna wordt het versnipperd en komt het in bezit van diverse eigenaars. De gezusters Banckaert verkopen hun erfdeel, woonhuis, looihuis, blekerij en tuin aan Ludovic Fraeys de Veubeke. Hij laat er een kasteel opbouwen in neobarokke stijl, ’t Fraeyhuis naar een ontwerp van architect Theo Raison. Er wordt ook een tuin aangelegd. Het looihuis wordt tot portierswoning met speelzaal verbouwd.  Fraeys laat ook een terras met een kaaimuur langs het Minnewater en een brugje over de gracht langs de Katelijnevest bouwen.

Sloopplannen

Het kasteel wordt in 1969 gesloopt (zie foto in bijlage). De portierswoning en de leilinden in de tuin bleven bewaard.  De sloop kaderde in de verkavelingsmentaliteit van de jaren 1960. In het BPA Minnewater was een zone voor losse residentiële bebouwing gepland. In de jaren 1968-1970 werd een verkavelingsvoorstel ingediend.  In de jaren zeventig stelt de gemeenteraad zich de vraag of de verkaveling nog gewenst is en wordt voorkeur gegeven aan de aanleg van een openbaar park.

“Bij akte van 9 augustus 1974 wordt de stad eigenaar van het 1,55 hectare grote terrein”, zegt Van Volcem, “Op 29 augustus 2024 zal het park dus 50 jaar in onze handen zijn.  Tijd om het park alle glorie terug te geven in deze legislatuur.”

De aankoopsom bedroeg in die tijd 21 miljoen Belgische Frank of 525000 euro. De stad bekwam ook een toelage van 150000 euro voor de aanleg van het Ministerie. Bij het park werden twee doelstellingen nagestreefd : het afronden van de toeristische wandelas in de buurt van het Minnewater en het creëren van een groenzone met verschillende passieve recreatieve functies. “We zouden het vandaag zeker niet anders doen”, zegt de schepen van openbaar domein.

In 1977 wordt gestart met de aanleg van de verwilderde terreinen. De sfeervolle openstelling volgt in 1979. 

“In 1979 koopt de stad ook het Minnewaterhotel aan in 1980 het kasteel de la Faille gelegen aan het Minnewater (charles De Wulf). Het Minnewaterhotel is intussen gesloopt en het vrijgekomen terrein is nu een terras bij het kasteel de la Faille, dat als cafetaria wordt uitgebaat”, gaat Van Volcem verder.

Door deze aankopen is het park met een halve hectare vergroot tot 2 hectare.

In het jaar 1987 naar aanleiding van het 75 jaar bestaan van de groendienst werden nieuwe kleurige borders met begonia’s en vaste planten aangelegd. “Dat is in de loop van de jaren verdwenen. Die accenten werden enorm gewaardeerd en brengen we terug met onze huidige plannen”, duidt de schepen.

Bargeplein – Ijsputbrug

 “Momenteel fungeert het park via het Bargeplein als een van de belangrijkste toegangspoorten voor toeristen tot onze stad”, stipt Van Volcem aan, “Intussen werd de Arsenaalstraat vernieuwd in 2020 alsook de Katelijnestraat en de Bargebrug staat in de steigers op vraag van de stad en budget van Open VLD-minister Lydia Peeters.”

Integrale heraanleg Minnewaterpark

“Vijftig jaar na de heraanleg en bijna honderd jaar na de aankoop voorzien we een opwaardering aan de hand van een zo breed mogelijke aanpak. Het park zelf zullen we aanpakken nadat Cactus ( 39^ste editie) en Feest in het park zijn doorgaan. Want zoals Raymond van het Groenewoud het zo mooi zei: ‘Minnewater is liefde en muziek. Dat is het Minnewater.’ We plannen het aanvatten van de werken in september 2021 zodat het tegen april 2022 af is. De werken worden geraamd op 551.000 euro”, zegt Van Volcem.

Opnieuw Bloemen en ziteiland

Het huidig ontwerp voorziet een vervanging van het dambord door creatie van een ontmoetingsplek met gloednieuwe ziteilanden met groen en bloemen. “De bloemen zijn eerder verdwenen, maar komen terug”, zegt Van Volcem.  

Historische prikkels

Vlakbij het ontmoetingsplein kan je terug in de tijd gaan van het toenmalige kasteel ’t Fraeyhuis. “Aan de hand van gemerkte tegels die de hoekpunten van het kasteel toen aanduiden, zal je je terug in de tijd van ’t Fraeyhuis wanen. De tegels zullen versierd worden met een unieke historische foto die doet dromen over de neogotiek waarin het kasteel opgetrokken was”, verduidelijkt de schepen. Brugge benadrukt dan ook de historische context zorgvuldig te beschermen tijdens de aanlegwerken.  

Historische link herstellen

Tijdens de werken krijgt het Brugse park een nieuwe dynamiek waarbij een historische link wordt hersteld. “We voorzien een rechtstreekse aansluiting van het plein naar het Minnewater. We brengen deze verbinding tot stand aan de hand van een nieuwe houten brug over de bestaande gracht. Zo bieden we meer mogelijkheden tot rechtstreeks contact met het water en versterken we de identiteit van het park”, benadrukt de Brugse schepen Van Volcem.  

Stadspark

Met de aanplanting van 20 nieuwe bomen wordt er maximaal ingezet op het klimaat en is er voldoende schaduwruimte. “Voorjaarsbloemen in het gras, bomen, extra beplanting: het sprookjesachtige Minnewaterpark zal er nog beter uitzien dan ooit te voren”, lacht Van Volcem. Verder onthardt de stad bepaalde paden en wordt de verharding van nieuwe pleinen zoveel mogelijk vermeden.

Beleidsvisie

Het stadsbestuur vindt haar parken belangrijk en huidige legislatuur doen we echte inspanning om bestaande parken te verbeteren en te vernieuwen alsook om nieuwe parken aan te leggen in de binnenstad (Bleekweide Stuurhuus, Begijnhof en Koning Albert-park) en in de deelgemeenten (De Lijn, Sint-Pieterplas en Veltempark, uitbreiding van 24 hectare in Veltembos, Katelijnepark). “Parken zijn de tuinen van de mensen en niet iedereen in de binnenstad heeft een tuin. Het zijn ook sociale ontmoetingsplaatsen waar je eens kan uitblazen. In corona zien we ook het belang van bossen, parken en leuke fietspaden”, aldus de Brugse schepen Van Volcem. 

Vorig jaar

Schepen Mercedes Van Volcem: “In het bestuursakkoord staat de viering van de parken ingeschreven. Vorig jarig vierden we het Graaf Visartpark net voor Kerstmis.  Voor het eerst kreeg dit park een kerstboom en ook deze legislatuur een nieuwe kiosk. Dit jaar is een viering niet mogelijk omwille van corona maar in 2021 kunnen we hopelijk dubbelvieren.” 

Timing

• 2020:Augustus-November:Opmaak ontwerpdossier
• 2020: December: Aanvraag omgevingsvergunning
• 2021: April-Mei : Aanbesteding
• 2021: September: Start uitvoering
• 2022: April: Einde werken

Inspraak

Vooraleer de werken starten voorziet de Stad een inspraakprocedure. “In de loop van de maand december geven we aan de hand van een duidingsfilmpje en een enquête onze inwoners de kans om opmerkingen of suggesties te geven waarmee we rekening kunnen houden”, besluit schepen Van Volcem.