In het Vlaams Parlement buigt de commissie Binnenlands Bestuur zich over de gemeentelijke fusies. Mercedes Van Volcem, voorzitter van de commissie, vindt dat er meer moet geluisterd worden naar de burgers zelf.

‘Ik bepleit sterk de gemeentelijke fusies, wanneer het de dienstverlening en de kosten voor de burgers verbetert.’, zegt Van Volcem. ‘In mijn regio denk ik dat het veel voordelen heeft om te kijken wat de mogelijkheden zijn voor een fusie Brugge – Damme.’

‘Damme heeft een groot grondgebied, maar slechts een beperkt aantal inwoners. Dat zijn factoren die het niet evident maken om brandweer- en politiediensten op peil te houden.’, weet Van Volcem.

‘Veel Bruggelingen, ikzelf incluis, hebben een groot hart voor Damme. Het is jammer dat het stadsbestuur van Brugge nooit deze piste heeft willen onderzoeken.’, zegt Van Volcem. ‘Ik vind dat dit zeker moet bekeken worden, maar dat het vooral een zaak van de inwoners van Damme is, een open debat en eventueel een referendum naar hun mening is belangrijk.’

De bedoeling van de gemeentelijke fusies is vooral de dienstverlening naar de burgers te verbeteren. Het is dan ook logisch dat we de inwoners ook zelf aan het woord laten hierover.

Daarom werd er ook op Facebook reeds een ‘poll’ gelanceerd om een indicatie te geven.

Mercedes Van Volcem
Voorzitter Commissie Binnenlands Bestuur Vlaams Parlement
Fractieleider Open Vld Gemeenteraad Brugge 

De Open Vld – fractie voerde een eerst evaluatie uit over het parkeerplan dat het huidige stadsbestuur (sp.a en CD&V) invoerde. De resultaten, bekomen door een bevraging bij willekeurig geselecteerde inwoners van Brugge, zijn hallucinant.

Mercedes Van Volcem zal ook de evaluatie die UNIZO voerde duiden op de gemeenteraad vanavond.

Verder vraagt de liberale fractieleidster ook om dringend de situatie van de Zilverpandparking te bekijken. De zaterdagen is de parkeerdruk in Brugge te hoog, omdat er te weinig parkings zijn.

Het is dan ook absurd dat er plaatsen leegstaan (tot ca. 100!) in deze parking en hij onbereikbaar is. Daar moet ingegrepen worden.

Open Vld raadslid Sandrine De Crom vraagt dan weer de timing en de concrete plannen rond de Leopold I – laan op.  In het mobiliteitsplan wordt beloofd deze laan te ontzien van verkeer dat er niet thuishoort.

‘Als dit correct en met een goede timing uitgevoerd wordt, dan kan dit een verademing betekenen voor de bewoners van de Leopold I – laan. Ook het team van het Sint – Lodewijkscollege Kristus Koning zijn hierbij gebaat. Voor de ouders van de schoolgaande kinderen zal deze aanpassing van onschatbare waarde zijn.’, besluit Sandrine.

Vlaams parlementsleden Mercedes Van Volcem (Open Vld) en Gwenny De Vroe (Open Vld) bepleiten de uitbreiding van de huurwaarborg van 2 naar 3 maanden. “We moeten de zwakke huurmarkt ondersteunen.  De verhuurders worden vaak geconfronteerd met wanbetalers waardoor ze afhaken.  Bij huurachterstand krijg je pas je vonnis en uitdrijving na drie maand wanbetaling. Bovendien moet er ook nog betekend worden aan het OCMW.  De rekening loopt vaak op tot 6 maand huurderving. De helft van de private huurders hebben theoretisch recht op een sociale woning maar slechts 23 procent schrijft zich in.

De helft van de verhuurders zijn sociale verhuurder zonder subsidie. De huurprijs is begrensd doordat er een zwakke huurmarkt is, zegt Van Volcem.  Door verhuurders meer zekerheden te geven, motiveer je hen om degelijke panden op de huurmarkt te brengen, zegt Devroe.  Tegelijk pleitten ze voor een huurwaarborglening, zodat de financieel zwakkere huurders toch uit de slag kunnen als ze 3 maand huur moeten betalen. In 2007 ging de huurwaarborg van 3 naar 2 maanden huur. Voor een aantal verhuurders was dat het zoveelste slag in het gezicht. (meer…)

Op de locatie van de huidige beurshal komt een stadsvernieuwingsproject. Het is de bedoeling om op die locatie een nieuw en eigentijds beurs- en congresgebouw te realiseren omringd door een aantrekkelijke omgevingsaanleg. Het doel is om met deze nieuwe infrastructuur een antwoord te bieden op de vele vragen vanuit de beurssector enerzijds en de meeting- en congressector anderzijds.

Momenteel loopt een zogenaamde internationale “design & build”-procedure om het nieuwe ontwerp van de beurshal te kennen. De teams moesten aan heel wat richtlijnen, regelgeving en kwaliteitseisen voldoen. De ingediende offertes worden grondig onderzocht. Het is de doelstelling om dit jaar nog een definitief ontwerp te kiezen.
De huidige beurshal wordt vanaf 1 juni gesloopt en er zal een archeologisch onderzoek plaatsvinden. Aannemer De Meulenare en zonen nv uit Oudenburg voert de werken uit. Na de sloop wordt de site geasfalteerd. Deze vrijgekomen oppervlakte zal tijdelijk gebruikt worden voor de zaterdagmarkt en eventueel enkele andere evenementen die door de werken op ’t Zand een tijdelijk nieuwe plek vereisen. De geasfalteerde oppervlakte wordt niet als parking ingezet. (meer…)

Onze steden evolueren constant. Vlaams parlementslid en voorzitter van de Commissie Binnenlands Bestuur, Inburgering en Integratie Mercedes Van Volcem onderzoekt elk jaar de trends in deze steden.

Van Volcem analyseerde:

• De bevolkingsaangroei per centrumstad
• De samenstelling van de bevolking per centrumstad
• Projecties van het aantal alleenwonenden per centrumstad
• De mediaanleeftijd per centrumstad
• Het budget van het stedenfonds
• De subsidies voor stadsvernieuwingsprojecten 2005-2012
• De prijzen van huizen, appartementen en villa’s in de centrumsteden tot en met 2016
• Het aantal woongelegenheden en het aantal transacties per centrumstad
• Aantal bijkomende woongelegenheden tijdens periode 2005-2015
• Fiscale inkomens per centrumstad tot en met 2014
• Betaalbaarheid per centrumstad: vergelijking inkomens vs woningprijzen
• De rentevoeten van de hypothecaire leningen tot 2017
• Oppervlakte met woonfunctie per centrumstad
• De gemiddelde bewoonbare oppervlakte van nieuwbouwrealisaties per centrumstad
• Aantal bouwvergunningen voor nieuwbouw en renovatie per centrumstad
• Aantal renovatieprojecten vs nieuwbouw
• Het aantal sociale woningen vs het aantal huishoudens per centrumstad
• Leegstand bij woningen en gebouwen tot 2014
• een inventaris van hoe gemakkelijk je woningen kan opsplitsen per centrumstad (april 2016)

Een uitgebreide analyse lees je in de studie.  In onderstaande samenvatting gaan we in op bevolking, woningprijzen, inkomens en betaalbaarheid.

Lees hier de volledige studie.
(meer…)

Van Volcem polste naar de mening van de Bruggeling en de mensen die vaak in Brugge vertoeven betreffende het nieuw ingevoerde parkeerplan. Maar liefst meer dan 800 mensen vulden de evaluatie in.  Hieruit blijkt een erg grote ontevredenheid. “60 procent van de Bruggelingen ervaart dat parkeren duurder is geworden voor hun gasten of bezoekers. Slechts 17 procent ervaart minder parkeerproblemen. 40% ervaart meer parkeerproblemen. Meer dan 70% van de mensen die Brugge bezoeken zegt dat ze Brugge minder bezoeken en dus ook minder aankopen doen in Brugge.  Zelfstandigen die de enquête invulden ervaren die malaise. Twee derde van de zelfstandigen ziet een daling van het aantal klanten én ziet daardoor hun winstgevendheid dalen.  Meer dan een derde  van de ondernemers zegt zelfs dat ze hun personeelsbestand zullen moeten laten dalen. Dat is hallucinant. Dit parkeerplan is slecht voor de werkgelegenheid, zelfstandigen en heel wat inwoners. Als je bestuurt mag je mensen niet opzetten tegen elkaar. Iedereen heeft baat bij een leefbaar Brugge waar de economie kan floreren en het fijn is om te wonen.” aldus Vlaams parlementslid en gemeenteraadslid Mercedes Van Volcem (Open Vld).

Mensen kunnen hun mening over het plan kwijt op www.stophetparkeerplan.be.

Open Vld Brugge kreeg al 850 reacties binnen. De eerste resultaten zijn nu bekend. Van de antwoorden reageerde 38% als inwoner van Brugge, 15% als zelfstandige, 28% als regelmatige bezoeker en 13% als werknemer. Ook ambtenaren bij de stad en werkgevers reageerden (minder dan 10%).

(meer…)

Liberaal fractieleider Mercedes Van Volcem pleit ervoor in Brugge een regenboogpad aan te brengen.

“We hebben oorlogsmonumenten, maar geen monument voor de LGBT gemeenschap. Onze stad lijkt me klaar voor een materiële herinnering door en voor de strijd tegen de discriminatie van de LGTB gemeenschap.”

‘Amsterdam heeft reeds 30 jaar een fysiek monument opgericht. Ook steden als Berlijn, New York en Barcelona herdenken de holebi-strijd’, stelt Van Volcem. ‘Het is ook tijd om de Bruggeling te herinneren aan het moeilijke pad dat afgelegd is naar gelijke rechten van de LGBT gemeenschap.’

‘Vanaf de 14de eeuw vonden in West – Europa terechtstellingen plaats wegens homoseksualiteit. Vanaf dan kwamen steeds meer jonge mensen op de brandstapel terecht. Voornamelijk Brugge, een bruisende middeleeuwste stad, kende veel vervolgingen tot aan de 17de eeuw.’, duidt Van Volcem.

‘Brugge, maar ook Gent, waren harde steden voor mensen die afweken van de ‘heteroseksuele norm’. Dat was voornamelijk te wijten aan de grote en de populariteit van deze historische steden. Alles was er veel intensiever dan in de rest van het land’, weet Van Volcem. ‘Na de middeleeuwen kwam de gruwel terug tijdens het nazibewind. De Duitsers deporteerden toen systematisch homoseksuelen uit grote Vlaamse steden.’

‘Brugge is nu een verdraagzame en tolerante stad met een goed imago. De tijden zijn veranderd. In onze parlementen hebben we sterk werk gemaakt van vooruitstrevende wetten die discriminatie tegengaan.’, zegt Van Volcem. Toch lijkt het voor haar goed op tijd en stond deze historische strijd te herdenken. En toekomstige generaties bewust te maken.

“We hebben het voorrecht om in een open en tolerante samenleving te zijn geboren. Waar ook minderheden rechten hebben en mensen kunnen zijn wie ze zijn, zonder angst om vervolgd te worden. Het lijkt me goed hierbij stil te staan en de toekomstige generaties hierover in te lichten.”

Bovendien is een regenboogpad ook gewoon prachtig om te zien. Passend voor onze prachtige stad, besluit de politica.

De Commissie voor Bestuurszaken van het Vlaams Parlement organiseert op woensdag 17 mei 2017 een hoorzitting over stemrecht vanaf 16 jaar bij gemeenteraadsverkiezingen. Directe aanleiding hiertoe vormde een oproep van de Vlaamse Jeugdraad.

Vlaamse Jeugdraad

De Vlaamse Jeugdraad pleitte recent voor de invoering van stemrecht vanaf 16 jaar bij gemeenteraadsverkiezingen. Dit leidde tot een debat in de politieke wereld.

De Commissie voor Bestuurszaken van het Vlaams Parlement wil zich verder informeren over de standpunten van de Vlaamse Jeugdraad en van de jongerenafdelingen van de politieke partijen.

 Daartoe organiseert de commissie op woensdag 17 mei een hoorzitting met vertegenwoordigers van deze organisaties.

Hoorzitting

De commissie Bestuurszaken heeft voor deze hoorzitting die zal gaan over stemrecht vanaf 16 jaar bij gemeenteraadsverkiezingen, volgende personen uitgenodigd:

– Dries De Smet, coördinator, en Nicolay Van Reckem, lid van de Vlaamse Jeugdraad
– Tomas Roggeman, voorzitter Jong N-VA
– Sammy Mahdi, voorzitter Jong CD&V
– Maurits Vande Reyde, voorzitter Jong Vld
– Aaron Ooms, voorzitter Jongsocialisten
– Stefanie De Bock, co-voorzitster Jong Groen
– Bob De Brabandere, bestuurslid VBJ

Praktisch

De commissievergadering vindt plaats op woensdag 17 mei vanaf 10u in de Antoon Van Dyckzaal van het Vlaams Parlement en wordt live gestreamd via https://goo.gl/3mi5eB.

Mercedes Van Volcem

Commissievoorzitter

Voorzitter Commissie voor Bestuurszaken, Binnenlands Bestuur, Inburgering en Stedenbeleid

Onderzoek van de SERV toont aan dat bijna één op de vijf leraren het moeilijk heeft om een goede balans te vinden tussen de job en zijn gezin. Dat cijfer gaat elk jaar naar omhoog.

Het zijn vooral alle bijkomende opdrachten die de werkdruk bij leerkrachten verhogen, waardoor 19.2 procent signaleert problemen te hebben met de combinatie werk en gezin. Deze 19.2 procent ligt maar liefst 7 procent hoger dan het gemiddelde bij werknemers in Vlaanderen.

Leerkrachten hebben immers nooit gedaan, de job brengt een pak zorgen en verborgen werk met zich mee. Dat is iets wat veel mensen over het hoofd zien, wanneer ze denken aan het beroep van leerkracht.
We moeten beseffen dat leerkrachten die vijftig tot zestig uur per week werken voor geen uitzonderingen meer zijn. In het rapport van de SERV zien we dat de meeste leerkrachten verwijzen
naar steeds toenemende werkdruk. 37.2 procent van de leraren en het omkaderend personeel ervaart die als hoog. In 2004 was dit nog slechts 27.8 procent.

Kan Artificiële Intelligentie (AI) leerkrachten ontlasten?

Tien jaar geleden hadden we niet kunnen denken dat AI zaken voor ons zou opzoeken op het internet of zinnen voor ons zou vertalen. De technologie staat niet stil.

Nu we zien dat veel leerkrachten vooral onder druk komen te staan door bijkomende verbeterwerken, kunnen we misschien in die richting kijken om het beroep van leerkrachten te ontlasten?

Een Belgische top – onderzoeker in California is er alvast mee bezig. Peter Abbeel (KUL) heeft samen met enkele ex-studenten een start – up opgericht die AI ontwikkelt om leerkrachten te verlossen van het eindeloze verbeterwerk. De software van het bedrijfje, Gradescope, wordt in enkele honderden scholen gebruikt en verbeterde al meer dan 20 miljoen pagina’s aan taken. Het onderzoekcollectief naar deze verbetertechnologie wordt mee gefinancieerd door Elon Musk, bekend van Tesla.

Het lijkt goed om ook in Vlaanderen te kijken naar innovatieve manieren om onze leerkrachten te ondersteunen. Zo hebben leerkrachten meer tijd, voor datgene waar we ze echt voor nodig hebben, namelijk zich bezighouden met studenten. Als er mogelijkheden zijn om het repetitieve verbeterwerk te automatiseren, dan moet dat ook in Vlaanderen bekeken worden. Ik heb dan ook een schriftelijke vraag ingediend, bij bevoegd minister Crevits, dergelijke innovatieve systemen te willen bekijken voor de ontlasting van onze Vlaamse leerkrachten.