Schepen van Openbaar Domein en Financiën Mercedes Van Volcem (Open Vld) mist dinsdagavond voor het eerst in 18 jaar een gemeenteraad.

Ze gaat naar de proclamatie van haar dochter Maxime. “Ik was hoogzwanger op mijn 29ste, toen ik mijn eerste eed heb afgelegd. Daags nadien ben ik bevallen. Ik was dan de jongste van de gemeenteraad in 2001, samen met Phaedra Hoste. Vandaag wou ik de proclamatie van mijn 18-jarige dochter niet missen. Zij wilde heel graag dat ik erbij was en na overleg met de burgemeester neemt hij mijn dossiers over.”

Het Brugse stadsbestuur levert al jaren inspanningen om de integratie van blinde en slechtziende personen goed te doen verlopen. Tijdens de voorstelling van de balkonrotonde aan het station van Brugge kant Sint – Michiels uitten echter een aantal personen met een visuele handicap hun bezorgdheden over de toegankelijkheid van het plein voor hen.

Een gigantisch plein zonder structuur met verschillende invalsrichtingen naar het station is een groot probleem voor deze doelgroep. Het feit dat fietsers en voetgangers zich door elkaar bewegen, zorgt voor moeilijkheden in het oriënteren en veiligheid voor deze personen. Aangezien het openbaar vervoer vaak het voornaamste vervoermiddel is voor hen, zorgde dit voor problemen. Een oplossing drong zich op. Omdat geleide lijnen en noppen hier niet voldoende solaas boden, werkte de stedelijke raad voor personen met een handicap, samen met de bevoegde diensten, een aantal oplossingen uit om de personen met een visuele handicap individueel en onafhankelijk te laten bewegen.

Schepen van Openbaar Domein Mercedes Van Volcem: “Als extra hulpmiddel hebben we gezamenlijk gekozen om gebruik te maken van geluidsbakens. Deze vertellen een gesproken boodschap die de oriëntatie duidelijker maakt. Deze bakens worden getriggerd door een afstandsbediening of via een app die gratis te downloaden is. Het gaat hier om een pilootproject met zeven geluidsbakens die via zonnepanelen werken.”
De boodschap van de geluidsbakens kan door iedereen gehoord worden. Dit zorgt ook voor alertheid van de andere weggebruikers, wat de (verkeers-)veiligheid op het plein ten goede komt. Aangezien het systeem enkel opstart na activatie, zorgt het niet voor geluidsoverlast. Deze akoestische signalisatie is uniek op dergelijke site en geniet interesse van andere besturen.

De wijk Christus-Koning kent reeds twee publieke recreatieve ruimtes waar het Werfplein er één van is. Tijd voor uitvoering van de herinrichting van het Werfplein want pleinen zijn belangrijk in onze stad. Het is een tuin of plek voor de inwoners. Het Werfplein bestaat globaal uit drie delen: een verhard sportveldje (basket), een grasveldje (voetbal) en een speeltuingedeelte. Het speeltuingedeelte (speeltoestellen, omheining en omranding) is echter versleten en het basketbalterrein is in verhouding te groot tegenover de totale oppervlakte van het park.

Schepen van Openbaar Domein Mercedes Van Volcem: “Door het halveren van het bestaande basketbalterrein komt er meer plaats vrij voor de integratie van de speelruimte. De houten omranding en de houten afsluiting rondom de zandzone worden vervangen door de plaatsing van gemetste muurtjes. De muurtjes houden het zand tegen, worden voorzien om kinderen weg te houden van de omliggende straten en zijn ook multifunctioneel; er zijn vier zitbanken geïntegreerd in de muurtjes.”

Op het speelplein werden vorig jaar in november al een aantal speeltoestellen geplaatst voor kinderen van 1 tot 6 jaar, rekening houdend met de nieuwe herinrichting. Daarnaast worden een dubbele schommel, een korfschommel en een klimtoestel geplaatst voor de kinderen, ouder dan 6 jaar. Tegenaan de speelruimte wordt ook een grote picknicktafel voorzien onder een parasolvormige meerstammige struik met witte bloemen en een rode herfstkleur.

Door het halveren van het bestaande verharde basketbalplein kan het trapveld opgeschoven worden richting bestaande petanquepleinen. Een van de bestaande ballenvangers wordt behouden; een nieuwe ballenvanger wordt achter het doel tegenaan de speelruimte geplaatst. Op het basketbalplein worden lijnen geschilderd die een fietsparcours suggereren. Tegenaan het baskatbalpleintje komt er ook een nieuwe betonnen zitbank met een lengte van 6 meter en een hangrek.

Aan de rand van het park worden de zitbanken teruggeplaatst met de voorkant naar het park. Er worden ook vier papierkorven geplaatst. De bestaande petanquepleinen worden behouden en er komt een zitbank bij.

Het nieuwe ontwerp houdt maximaal rekening met de inspraakvergadering van 21 maart 2018 en de twee terugkoppelingsmomenten van 9 mei en 14 november 2018. De kostprijs wordt geraamd op 150.570 euro (BTW excl.).
Timing: opening voorjaar 2020.

De Canadabrug, die in Brugge ook de buffelbrug wordt genoemd, was aan vernieuwing toe en onderging een ingrijpende renovatie. De bovenbouw van de brug werd volledig vernieuwd en de leuningen hersteld. Bij de renovatie was er veel aandacht voor de erfgoedwaarde van de brug. Zo werden de bizons op de brug tijdelijk in een houten hokje ‘op stok gezet’ om beschadiging te voorkomen. De vernieuwde Canadabrug is sinds eind mei open voor het wegverkeer, maar is nu volledig afgewerkt. Op de planning staat onder andere nog de Steenbruggebrug en de renovatie van de Bombardierbrug.

In september zal het precies 75 jaar geleden zijn dat Brugge via deze brug door de Canadezen werd bevrijd. Naast het functionele aspect heeft deze vernieuwing dan ook een grote symbolische betekenis.

De ooievaarsnesten zijn een nieuw soort bebloemingsornament, ontworpen door de dienst Openbaar Domein. Door het grote volume aan potgrond en het gebruik van waterbesparende technieken, hebben de ooievaarsnesten relatief weinig water nodig. Schepen van Openbaar Domein Mercedes Van Volcem: “ook het noorden van Brugge komt aan bod in mijn bebloemingsplan. Het plaatsen van de ooievaarsnesten en de eerder geplaatste bloembakken in Lissewege zijn een eerste fase.”

Momenteel staan er vijf ooievaarsnesten in Brugge; 2 langs de Blankenberges Steenweg ter hoogte van de Sint Pieterskerk, 1 in Zeebrugge bij het gemeenschapshuis, 1 in Sint Jozef bij de kerk en 1 bij de kerk van Zwankendamme.

Zeebrugge heeft er een buurtparkje bij: het braakliggend hoekperceel aan de Sint-Donaasstraat is heringericht. Die dient ook als waterbuffer. In 2013 kocht Stad Brugge het perceel op de hoek van de Sint-Donaasstraat met de Heiststraat aan met de bedoeling het toe te voegen aan het openbaar domein.

Inspraak
De bewoners uit de dichte omgeving werden enkele jaren geleden tweemaal uitgenodigd, een keer voor een inspraakvergadering en een tweede keer voor een terugkoppelingsmoment waar hun mening werd gevraagd. Het voorgestelde ontwerp voor de herinrichting van het buurtpark in de Sint-Donaasstraat werd op deze laatste bijeenkomst goed onthaald.

Schepen van Openbaar Domein Mercedes Van Volcem: “Het braakliggend hoekperceel werd omgevormd tot een functioneel buurtparkje. De voetpaden van de Sint-Donaasstraat en de Heiststraat werden met elkaar verbonden zodat een veilige doorgang weg van de straat nu mogelijk is.”

Waterbuffer
“Vroeger zorgde de hoogte van het perceel ervoor dat water van de straat en van het perceel afliep naar de aanliggende tuinen van de bewoners. De herprofilering van het terrein laat nu toe dat het water in een bufferbekken terecht komt. Door te veel rietzoden in de bodem, konden we de vaste planten niet aanplanten. Deze zouden de vaste planten overgroeien. We hebben ervoor gekozen om de haag breder te maken en enkel de bloembollen aan te planten”, zegt schepen van Openbaar Domein Mercedes Van Volcem.

Twee nieuwe zitbanken hebben zicht op de voorbijvarende boten. Naast de zitbanken is er nu een vuilnisbak geplaatst om zwerfvuil te vermijden.

De kostprijs voor de herinrichting van het park bedroeg ongeveer 95.000 euro.

Mercedes Van Volcem, Vlaams parlementslid voor Open VLD, steunt Francesco Vanderjeugd als kandidaat-voorzitter van de partij. De jonge burgemeester uit Staden stelde zich vanochtend – vrij onverwacht – kandidaat, met lauwe reacties vanuit de partijtop als gevolg. “Mijn steun heeft hij”, zegt Van Volcem in “Terzake”.

Eerst even terug naar maart van dit jaar. Mercedes Van Volcem – op dat moment Vlaams parlementslid voor Open VLD – krijgt te horen dat ze lijstduwer wordt voor de Kamer bij de verkiezingen. Van Volcem pikt dat niet en stuurt een vlammend persbericht de wereld in. Vooral het feit dat ze haar plaats moest afstaan aan wit konijn Kathleen Verhelst kon ze moeilijk begrijpen. De strubbelingen binnen de West-Vlaamse afdeling van de partij waren duidelijk. 

Reddende engel in het verhaal? Francesco Vanderjeugd, de jonge burgemeester uit Staden. Hij stond normaal op de derde – verkiesbare – plek op de lijst voor het Vlaams parlement, maar stond die af aan Van Volcem. Hij ging naar de vierde plaats, maar raakte – ondanks zijn 18.000 voorkeurstemmen – niet verkozen. 

Andere richting

Vandaag kwam Vanderjeugd met een opvallende aankondiging. Hij stelt zich kandidaat als voorzitter van Open VLD. En dat terwijl de voorzittersverkiezingen bij de liberalen normaal pas in maart volgend jaar zullen plaatsvinden. Maar de partij moet een andere richting uit volgens hem. “Het doet pijn te moeten vaststellen dat we met de liberale partij bij de laatste verkiezingen geen verhaal hadden tegen extremen.”

Bij de partijtop werd er niet of lauw gereageerd op de aankondiging. Het feit dat Bart Tommelein – ook West-Vlaming – eerder al suggereerde dat hij zich misschien wel kandidaat zou stellen, zal daar wellicht iets mee te maken hebben.

Populariteit

“Maar ik steun Francesco absoluut”, reageert Van Volcem vanavond in “Terzake”.”Ik wist al enkele maanden dat hij dit zou doen. Volgens mij reikt zijn populariteit verder dan West-Vlaanderen. Hij kan zowel jongeren als ouderen aanspreken. Hij is heel geliefd, onder meer door zijn atypische vorm van politiek voeren. Politiek is nu vaak keihard, maar je moet er ook voor de mensen zijn.”

Hoewel Van Volcem “geen afbreuk wil doen aan de verdiensten van anderen” denkt ze wel dat het “tijd is voor een nieuw verhaal”. “In maart zijn het verkiezingen. Het is goed dat iemand de uitdaging wil aangaan. Het is ook goed dat hij het nu al doet. Hij wil met de leden in Vlaanderen gaan praten. Daar moet je niet in februari pas mee beginnen. Hij wil echt een programma maken dat rekening houdt met de verzuchtingen van de leden. Dat is wat een voorzitter moet doen.”

Maar wat met Tommelein? “Hij heeft duidelijk ook ambitie en hij mag zich uiteraard ook kandidaat stellen.” Maar wie zal Van Volcem in dat geval steunen? “Francesco”, zegt ze overtuigend. “Maar Francesco wil er een positief verhaal van maken. Dit is geen verhaal tegen Tommelein, Vincent Van Quickenborne (ook een West-Vlaming, nvdr.) of Gwendolyn Rutten (de huidige voorzitter, nvdr.). We moeten alle krachten verzamelen om er een goed verhaal van te maken voor de mensen.”

Klik hier voor het volledige gesprek met Mercedes Van Volcem in “Terzake”

Naar jaarlijkse gewoonte organiseert Stad Brugge weer een vrijwilligersbeurs: de manier voor organisaties en kandidaat-vrijwilligers om elkaar te ontmoeten. Dit jaar is er ruimte voor 35 standen, dit om het aanbod voldoende divers te kunnen maken en toch ook overzichtelijk voor de bezoekers.

Schepen van Openbaar Domein Mercedes Van Volcem: “Aan de stand van de Vrijwilligerscentrale kan je een korte talentenscan afnemen, om te kijken welke organisaties je best kan bezoeken tijdens de beurs. Verder kan je daar ook meteen een profiel aanmaken op de website www.brugge.be/vrijwilligerswerk en dan word je op de hoogte gehouden van alle nieuwe vacatures die bij jou passen.”

In 2018, zo vertelt de stadsmonitor ons, deden 18% van de Bruggelingen iets van vrijwilligerswerk. Dit tegenover 14% in 2014. Dat wil zeggen dat vrijwilligerswerk in de lift zit, en dat kunnen we alleen maar toejuichen. Het maakt onze stad des te socialer en warmer.

Schepen van Openbaar Domein Mercedes Van Volcem: “De Kinderboerderij is een beginnende vrijwilligerswerking die dit jaar voor het eerst aanwezig zal zijn op de vrijwilligersbeurs. De eerste samenwerkingen met vrijwilligers waren alvast positief: vorige zomer hielpen 2 vrijwilligers bij onze vakantiewerking. Tijdens het jaar zijn er ook enkele vrijwilligers gekomen om bijvoorbeeld onze groententoren aan te planten, onkruid te wieden… Er is een divers en seizoensgebonden ‘aanbod’ voor de vrijwilliger op de Kinderboerderij.”

Er bestaat vrijwilligerswerk dat aansluit bij ieders interessegebied. Alle Bruggelingen zijn vriendelijk uitgenodigd om dit zelf te komen ontdekken op de 9e editie van de Vrijwilligersbeurs aanstaande zaterdag 15 juni in de Cultuurzaal van Daverlo (Dries 2, 8310 Assebroek). De beurs loopt van 13.00 tot 17.00 uur, toegang is gratis, en er is een gezellige cafetaria, terras en speelplein op het domein om tijdens of na de beurs even te verpozen.

Meer informatie bij de Vrijwilligerscentrale, 050 44 82 22 of vrijwilligerscentrale@brugge.be .

Brugge zal twaalf parken en natuurdomeinen, die de komende jaren een jubileum te vieren hebben, letterlijk en figuurlijk in de bloemetjes zetten. Het Graaf Visartpark, zoals het park in Christus-Koning 75 jaar geleden gedoopt werd, bijt de spits af.

Brugge mag trots zijn op zijn parken en het stadsbestuur wil enkele jubilea daarom niet onopgemerkt laten voorbijgaan. Tussen 2019 en 2024 zet het twaalf jarige parken, tuinen en natuurdomeinen in de kijker. Elke jarige mag een verjaardagsfeestje op maat verwachten. “Aan de concrete invulling wordt nog gewerkt en elk park vraagt ook een andere aanpak”, zegt Mercedes Van Volcem (Open VLD), schepen van Openbaar Domein.

Het initiatief moet de Bruggeling de parken doen herontdekken. “Ze zijn er voor de inwoners, het is hun grote tuin. Het geeft ze adem, het is een ontmoetingsplaats en een rustpunt, maar ook een plaats waar je samen kan vieren. Anderzijds geeft dit ons ook de gelegenheid om het groen op te frissen en eventueel nieuwe elementen als banken of picknickbanken toe te voegen”, zegt Van Volcem. Ten slotte maakt de stad ook werk van een erfgoedluik. “De parken hebben elk hun eigen geschiedenis: waarom werden ze destijds aangekocht, waarom zijn ze belangrijk, hoe zijn ze tot stand gekomen?”

Het Graaf Visartpark wordt het eerst gevierd. Het is 75 jaar geleden sinds het park, dat weliswaar al in 1904 werd aangelegd, zijn definitieve naam kreeg. Het is vernoemd naar voormalig burgemeester en opdrachtgever Visart de Bocarmé. Al deed het park de gewezen burgemeester lange tijd weinig eer aan. Zo stierven in de beginjaren veel bomen af door de slechte bodem, en was het er donker en verlaten omdat bomen te dicht op elkaar werden aangeplant. Sinds de heraanleg in 2008 zijn de speeltuin en het verkeerspark erg druk bezocht.

Astridpark

In 2020 blaast het Koningin Astridpark, in de volksmond de botanieken hof, 170 kaarsjes uit. Voordat het stadsbestuur het domein in 1850 aankocht en liet aanleggen in Engelse landschapsstijl, maakte het eeuwenlang deel uit van een kloostersite. Een deel van de gronden werd gebruikt voor de uitbreiding van gevangenis ‘t Pandreitje, maar het Astridpark geldt wel als schoolvoorbeeld van open ruimte die als kloostertuin eeuwen van stadsontwikkeling heeft overleefd.

Uit: Het Nieuwsblad, KOEN THEUNS